Тысячи людей пришли проститься с величайшим романистом и философом современности. 

Умберто Эко ушел из жизни на 85 году жизни после продолжительной борьбы с раком. Он был похоронен накануне в Милане. Церемония состоялась во дворце Сфорцеско, где едва уместились все желающие проститься с легендарным писателем. 

Умберто Эко родился в Алессандрии (небольшом городке в Пьемонте, неподалёку от Турина). Его отец, Джулио Эко, работал бухгалтером, а впоследствии был участником трёх войн. Во время Второй Мировой войны Умберто и его мать, Джованна, переехали в небольшую деревню в горах Пьемонта. Дед Эко был подкидышем, по принятой в то время в Италии практике ему была присвоена фамилия-аббревиатура от Ех Caelis Oblatus, то есть «дарованный небесами»

Джулио Эко был одним из тринадцати детей в семье и хотел, чтобы его сын получил юридическое образование, но Умберто поступил в Туринский университет, чтобы изучать средневековую философию и литературу, и в 1954 году успешно его окончил. Во время обучения Умберто стал атеистом и покинул Католическую Церковь

Умберто Эко работал на телевидении, обозревателем крупнейшей газеты «Эспрессо» (итал. L’Espresso), преподавал эстетику и теорию культуры в университетах Милана, Флоренции и Турина. Профессор Болонского университета. Почётный доктор множества иностранных университетов. Кавалер французского офицерского Ордена почётного легиона (2003).

С сентября 1962 года был женат на немецкой преподавательнице искусств Ренате Рамге. У пары родились сын и дочь

В 1963 году Эко присоединился  к "Gruppo 63", итальянскому авангардному движению из художников, музыкантов и писателей, которые пытались найти новые формы литературного и эстетического выражения. Членство в группе вдохновило его в своих будущих работах.

В 1975 году он был назначен профессором семиотики в Болонском университете и опубликовал теорию семиотики, изложив свои теории в 1976.

Широкую известность автору принес его исторический роман "Имя розы". Опубликованный в 1980 году он был переведен на 40 языков, и продавался миллионными тиражами. После вышли романы: "Маятник Фуко"(1988), "Остров накануне"(1994), "Баудолино"(2000), "Таинственное пламя царицы Лоаны"(2004), "Пражское Кладбище"(2010). Последний свой роман писатель закончил перед самой смертью - это "Нулевой номер".